به بیرمنگام نگاه کنید به وضعیت مسابقه برای شهردار شدن در West Midlands (برای تصمیم گیری در تاریخ 4 مه) – و دمای مهمترین منطقه نوسان در انتخابات عمومی در 8 ژوئن. هنگامی که من درخواست بلیط برگشت به بیرمنگام کردم ، فروشنده بلیط با ناراحتی پاسخ داد که “هیچ کس هرگز بلیط یک طرفه نمی خواهد”. این شهر پس از دهه ها مدیریت ضعیف و سقوط صنعتی در حال بهبود است. ایستگاه قطار New Street یک مجموعه خرید پر سر و صدا است. سرویس تراموا جدید مرکز شهر را به کشور سیاه متصل می کند. کارخانه اتومبیل سازی جگوار لندرور با اضافه کردن نمادهای وضعیت چهار چرخ متحرک ، مشغول اضافه کاری است. اما جای زخم سالهای زوال در همه جا قابل مشاهده است.
رقابت شهردار دو سیاستمدار بسیار متفاوت را در برابر یکدیگر قرار می دهد. نامزد اصولگرایان ، اندی استریت ، یک تاجر نژاد بیرمنگام است که به مدت 9 سال جان لوئیس را اداره کرد و برای معرفی به عنوان شهردار شغل اصلی را رها کرد. نامزد حزب کارگر ، سیون سایمون ، یک سیاستمدار حرفه ای است – نماینده سابق مجلس و نماینده اتحادیه اروپا و عضوی از کارت “مافیای” حزب کارگر غرب میدلند است که شامل تام واتسون معاون رهبر حزب است که منطقه را برای دهه ها باید اعتراف کنم که آقای استریت را کاندیدای فریبنده تری می دانم. انگلیس در تاریخ 4 مه درگیر یک آزمایش مهم سیاسی است: ایجاد شش سمت جدید به عنوان شهرداران “منطقه ای” که به جای نشستن در بالای شوراهای شهر ، مسئول اداره مناطق گسترده خواهند بود. West Midlands شامل شهرهای بزرگ صنعتی مانند بیرمنگام و کاونتری است و 2.8 میلیون نفر جمعیت دارد که بیشتر از ولز و تقریباً نیمی از اسکاتلند است. این تلاشی برای مقابله با تمرکز بیش از حد انگلیس است و یکی از تحسین برانگیزترین میراث سالهای کامرون-آزبورن است. اما این یک حسن بزرگ دیگر نیز دارد که به سیستم سیاسی انگلیس اجازه می دهد منابع جدید استعدادیابی را از خارج از سیاست استخدام کند. بیش از حد بسیاری از سیاستمداران انگلیسی از اواسط بیست سالگی به عنوان مشاور ویژه (Spads ، در اصطلاحات ویژه) در وست مینستر کار خود را آغاز می کنند و هرگز در خارج از سیاست حرفه ای نیستند. آقای استریت دقیقاً نوعی از افراد است که برای وارد کردن استعدادهای جدید به سیستم سیاسی انحصاری انگلیس مورد نیاز است.
او یک نامزد عالی است: مجموعه ای از انرژی و ایده ها با یک داستان شخصی جذاب. او از طبقه مغازه شروع کرد و به بالای یکی از فروشگاه های مورد علاقه انگلیس راه یافت. وی ساخت یک فروشگاه عظیم جان لوئیس (بزرگترین فروشگاه خارج از لندن) را در ایستگاه خیابان جدید طراحی کرد. وی هنگام اجرای مشارکت سازمانی در بیرمنگام ، مشارکت داوطلبانه بین دولت محلی و مشاغل محلی که برای تحریک رشد اقتصادی طراحی شده بود ، به سیاست شهر خود متصل شد. انتخاب یک توری برای اداره West Midlands شوک شایسته ای برای تشکیلات کارگری است که برای چندین دهه منطقه را بدون هیچ تمایز زیادی اداره می کند. همچنین برای پروژه تحول خوب خواهد بود: نامزدهای دیگری که احتمال پیروزی در شهرها را دارند (مانند اندی برنهام در منچستر) هک های حزب کارگر هستند. اگر همه شهرداران جدید سیاستمداران حزب کارگر باشند که پول و قدرت بیشتری برای شهرهای “خود” بخواهند ، احتمال حمایت ترزا می از پروژه تحویل به طور قابل توجهی کاهش می یابد.
مسابقه در حال حاضر برای فراخوانی بسیار نزدیک است. یک نظرسنجی محلی نامزدها را گردن و گردن می کند. بوکی ها یک مزیت جزئی به آقای استریت می دهند. اما این قلمرو کارگری است. بیست و یک نماینده از 28 نماینده در این منطقه از حزب کارگر هستند. شش شورا از هفت شورای تحت کنترل کارگران است و در سندول ، 70 از 72 شورای کارگر هستند. حزب کارگر ارتش بزرگی از سربازان پیاده دارد که برای همه این نمایندگان مجلس و مشاوران شرکت می کنند. همچنین جمعیت قابل توجهی از طرفداران در جمعیت عظیم مسلمان بیرمنگام پشتیبانی می کند: افرادی که در اصل از کشمیر ، بنگلادش و پاکستان آمده اند و به عنوان یک بلوک رأی می دهند و در تعداد زیادی تحت نظارت رهبران جامعه محلی رأی می دهند. این بلوک به شدت از جناح جرمی کوربین از حزب کارگر حمایت می کند ، مهمترین دلیل آن خصومت دیرینه او با اسرائیل نیست.
آقای استریت در مورد فروش خود به عنوان یک توری در این مرکز کارگری تا حدودی دوپهلو بوده است: زیر و بم او این است که او به جای سیاستمداری به سبک قدیمی ، یک تاجر حلال مشکل است ، یک شخص جان لوئیس به جای یک مرد توری. اما حزب وی بخصوص از زمان اعلام انتخابات عمومی توسط خانم می منابع خود را در این رقابت ها ریخته است ، زیرا West Midlands جایزه وسوسه انگیزی است. در هفته های گذشته ترزا می سه بار بازدید کرده و درهای خیابان آقای را کوبیده است. بازدید از بوریس جانسون در حال نهایی شدن است (“مطمئن شوید که تعداد زیادی از خراش های گوشت خوک را در دسترس دارید ،” یکی از عوامل تلفن از طریق تلفن می گوید). دیدار باگهوت همزمان با دیدار کریس گریلینگ ، وزیر حمل و نقل و در جریان مبارزات عمومی همه پرسی ، یکی از شش عضو کابینه دیوید کامرون بود که به نفع Brexit بود.
آقایان گریلینگ و استریت تصمیم گرفتند که در بیلستون ، حومه ولورهمپتون ، کار نمایشی انجام دهند. این فاصله تا آنجا که می توانید از Tory انگلیس دورتر باشد. در طول انقلاب صنعتی این کشور به عنوان کشور سیاه شناخته می شد زیرا بخارهای حاصل از کوره های بلند و مزارع ذغال سنگ همه چیز را سیاه می کرد. امروز ممکن است این کشور Blighted Country نامیده شود. چاقی بسیار زیاد است (شاید به دلیل محبوبیت یک غذای خوشمزه محلی ، “چیپس نارنجی” یا چیپس پخته شده در خمیر). مشروبات الکلی نیز همینطور است. تعداد نگران کننده ای از افراد چاق فقط در صندلی های چرخدار محصور شده اند که یک یا هر دو پا آنها وجود ندارد ، احتمالاً به این دلیل که از دیابت مزمن رنج می برند. آقای گریلینگ با کت و شلوار هوشمند و کراوات ابریشمی خود مانند بازدیدکننده ای از دنیای دیگر به نظر می رسد. (آقای استریت لباس بسیار غیررسمی و همچنین قد کوتاه تر از وزیر حمل و نقل دارد.) “این شیطان کیه؟” فریاد می کشد یک ادم حیرت زده متعجب ، با اشاره به آقای Grayling.
آقای گریلینگ با نظم و انضباط خسته کننده ای به نکات گفتگوی توری پایبند است – ترزا می نماینده “قوی” و “پایدار” است در حالی که جرمی کوربین (“برای رهبری مناسب نیست”) “ائتلاف هرج و مرج” را نشان می دهد. او در مورد استراتژی جالب تر است: توری ها فکر می کنند که آنها در شانس جدا کردن گروه های اجتماعی قابل توجهی از ائتلاف کارگران مانند اعضای اقلیت های قومی و “فقط در مورد مدیریت” هستند (که اغلب به هم می خورند). حزب کارگر این گروه ها را برای ده ها سال به ویژه در غرب میدلندز بدون اینکه مزایای قابل توجهی داشته باشد ، مسلم می داند. اکنون دو تحول وفاداری های ضعیف را تا نقطه شکست کاهش داده است: Brexit و آقای Corbyn. توری ها معتقدند که آنها می توانند از ترکیب این دو برای جدا کردن رای دهندگان سنتی متزلزل استفاده کنند: “محدود کردن” پیام اول برای رای دهندگان طرفدار Brexit و پخش پیام دوم. آقای گریلینگ در این منطقه گمراه نشد ، اما باگهوت حدس می زند که سیاست های قومی جالبی نیز در جریان باشد. حزب توری می خواهد با جذب گروه هایی مانند سیک ها و هندو های گجراتی و ترک کارگر با ماشین (در اکثر موارد مسلمان) در داخل اقلیت ها ، برتری قاطع کارگران را بخورد.
یک ساعت قدم زدن در اطراف بیلستون در حالی که خودتان را با تراشه های نارنجی از یک مخروط کاغذ پر می کنید (من ، نه وزیر حمل و نقل) به سختی نظرسنجی جدی است. اکثر مردم بیش از حد مشغول و بی تفاوت بودند که می توانستند درگیر شوند: انگلیسی ها از سیاست خسته شده اند. اما من تخمین می زنم که نیمی از افرادی که با آنها صحبت کردیم مایل به رأی دادن به Tory هستند. یک مرد به شدت اعلام کرد که به دلیل Brexit به Tory رأی خواهد داد: “ما برای رفتن و نابودی فروخته شدیم اما اکنون کشور بهتر عمل می کند.” (یک نگاه به خیابان بزرگ به سختی پویایی اقتصادی جدید را نشان می دهد.) وی افزود: “تنها افرادی که به اروپا رأی داده اند ، رد می شوند.” یک زن اعلام کرد که به Tory رأی خواهد داد زیرا “من بسیار راست هستم و ترزا می را دوست دارم. او می داند که چگونه کارها را انجام دهد برخلاف برخی از افراد که فقط صحبت می کنند و کاری نمی کنند. ” وی سپس با اشاره به اینكه شوهرش یكی از طرفداران حزب كارگر است افزود:
توری ها در این انتخابات آشکارا دست به تهاجم زده اند – با سو advantageاستفاده از بی کفایتی آقای کوربن ، تانکهای خود را به عمق قلمرو کارگران پیش می برند. اما من تعجب می کنم که آیا اتفاق دیگری نیز رخ داده است: حزب مارگارت تاچر شروع به تبدیل شدن به حزب مایکل هزلتین می کند. نبرد بین خانم تاچر و آقای هزلتین یکی از جدی ترین مبارزات دهه 1980 بود: آقای هسلتین رهبر “خیس” های یوروفیل بود که بر فضایل هزینه های عمومی و همکاری بین تجارت و صنعت تأکید می کرد و می خواست این کار را انجام دهد انگلیس به قلب اروپا وارد شد. وی به ویژه مشتاق استفاده از مشارکت های خصوصی و خصوصی و مناطق سازمانی برای احیای شهرهای بزرگ پسا صنعتی انگلیس بود و تلاش های دولت برای احیای دوباره لیورپول را پس از آشوب های تاکست در 1981 انجام داد.
آقای Heseltine قاطعانه نبرد بر سر اروپا را از دست داده است (و اخیراً از سمت خود به عنوان Spad پیرمرد رای Brexit استعفا داده است). اما او با تاخیر در جنگ پیرامون تغییر قدرت ، بازآفرینی شهری و “سیاست صنعتی” پیروز می شود ، عبارتی که تحت حاکمیت خانم تاچر تبعید شد. ایده شهرداران منطقه ای که مسئول هماهنگی و کاتالیزاسیون توسعه اقتصادی در کل مناطق هستند ، ریشه در ایده آقای Heseltine در مورد هیئت های توسعه منطقه ای دارد. بنیامین دیزرائیلی یک بار گفت که “حزب محافظه کار یک حزب ملی است یا هیچ چیز نیست”. آقای Heseltine این عقیده را در زمانی ادامه داد که حزب Tory تهدید به عقب نشینی از دیدگاه دیزرائیلی در مورد یک حزب ملی در یک حزب جنوب-انگلیس کرد.
دلایلی وجود دارد که از تمایل توری ها برای صداگذاری این مضامین تجلیل می شود. مکانهایی مانند بیلستون فقط می توانند از رقابت سیاسی بهره مند شوند: هیچ کس از این که یک طرف بدیهی بداند و طرف دیگر آن را نادیده بگیرد ، نفعی ندارد. و بریتانیا به عنوان یک کل از نوعی تفویض اختیار که توسط شهرداران منطقه ارائه می شود سود خواهد برد. بیش از حد متمرکز شدن کشور بدیهی است که برای استانها بد است و آنها را از استعداد ، منابع و توجه محروم می کند. برای لندن نیز بد است و آن را به حبابی از رضایت از خود و تمایل به خود تبدیل می کند. صبح روز بعد از دیدارم از بیلستون ، با میهن پرستی بی ادب و قطع عضو میانسال ، مقاله ای را در زمان درباره تصمیم صادق خان ، شهردار لندن ، مبنی بر عدم تأمین هزینه جاری سالانه حدود 3 میلیون پوند برای پل باغ ، یک پیاده راه پیشنهادی پوشیده از درخت در سراسر تیمز. جوانا لوملی ، بازیگر “کاملاً افسانه” که قهرمان این پل شده است ، می گوید که او می ترسد انگلیس “به کشوری تبدیل شود که کرکره ها را پایین بکشد”. او گفت ، “من این آرزوی کمی هیپی را داشتم که چیزی زیبا و رایگان را در وسط لندن قرار دهم تا زیبایی و آرامش را برای مسافران خسته به ارمغان بیاورد ، بنابراین برای ما که برای مدتی این ایده را دوست داشتیم ، اخبار کاملاً شگفت آور است ، ویرانگر.” شاید من خیلی چیپس پرتقال خورده ام اما احساس می کنم انگلیس عادت دارد که ده ها سال پیش کرکره هایی را برای مکان هایی مانند بیلستون پایین بکشد – و مهمترین کار این نیست که پل های باغچه در لندن بسازیم بلکه ساختن تجاری و تجاری است. پل های سیاسی از جزیره موفقیت انگلیس تا قاره داخلی شکست.
اصلاح (9 مه): نسخه قبلی این قطعه می گفت كه 72 نفر از 72 مشاور در سندول متعلق به حزب كارگر هستند. در واقع تعداد 70 است.
